Radon in casa: come misurarlo in Italia con il dosimetro

Perché misurare il radon in casa

Il radon è un gas radioattivo naturale. Secondo l’Istituto Superiore di Sanità (ISS, 2016), è inodore, incolore e insapore, quindi non percepibile. Chi vive in un’abitazione con concentrazioni elevate non ha alcun segnale diretto della loro presenza.

Un cancerogeno riconosciuto

Lo IARC, l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro, colloca il radon nel Gruppo 1, la categoria dei cancerogeni per l’uomo, come riportato dall’ISS (2016). Il rischio riguarda soprattutto i polmoni, perché il gas viene inalato con la respirazione. Il pericolo cresce con la durata dell’esposizione, e l’abitazione è il luogo in cui l’esposizione può prolungarsi nel tempo.

Perché i valori cambiano da casa a casa

La concentrazione non è uguale ovunque. Dipende dall’edificio, dal piano e dalle condizioni ambientali:

Il rischio emerge solo dalla misura

Una valutazione basata su sensazioni, odori o impressioni non permette di escludere né di confermare un problema.

Come funziona un dosimetro passivo

Un dosimetro passivo registra il radon senza consumare energia e senza aspirare aria. Il dispositivo non misura il gas in tempo reale: registra le tracce lasciate dalle particelle prodotte dal suo decadimento, e la lettura avviene solo in un secondo momento, in laboratorio.

Rivelatore a tracce solide e particelle alfa

Il cuore del dosimetro è un rivelatore a tracce solide, una piccola lastrina di materiale plastico sensibile alle particelle alfa. Il radon e i suoi prodotti di decadimento emettono particelle alfa, che attraversano il materiale e vi lasciano un danno microscopico, detto traccia latente. Queste tracce non sono visibili a occhio nudo né al microscopio ottico senza un trattamento preliminare.

Il dispositivo è costruito in modo da esporre il rivelatore all’aria dell’ambiente attraverso un involucro che lo protegge da polvere e contatti diretti. La quantità di tracce registrate è proporzionale all’esposizione al radon nel periodo di permanenza del dosimetro nel locale.

Assenza di alimentazione elettrica e di pompe

Il dosimetro passivo non richiede batterie, alimentazione di rete né pompe di aspirazione. Questo lo distingue dai rilevatori attivi, che aspirano aria e la analizzano con sensori elettronici. Il vantaggio pratico è che il dispositivo può restare fermo nel locale senza manutenzione, senza parti in movimento e senza rumore.

L’assenza di componenti elettronici significa anche che la misura non dipende da una taratura continua sul campo. Il rivelatore accumula tracce per tutto il periodo di esposizione, e la registrazione si ferma solo quando il dosimetro viene chiuso e inviato al laboratorio.

Lettura in laboratorio dopo il periodo di esposizione

Al termine dell’esposizione, il rivelatore viene inviato a un laboratorio. Qui subisce un trattamento chimico di sviluppo che allarga le tracce fino a renderle visibili al microscopio o a un lettore automatico. Il conteggio delle tracce per unità di superficie permette di risalire alla concentrazione media di radon nel periodo considerato.

La conversione dal numero di tracce alla concentrazione dipende dalla taratura del laboratorio e dalle condizioni di misura. Conviene chiedere al laboratorio il metodo utilizzato e la relativa documentazione.

Quanto deve durare la misura?

La durata consigliata è di circa un anno. Secondo l’Istituto Superiore di Sanità (ISS, 2016), i livelli di radon negli ambienti interni variano con i giorni, con le stagioni e con le condizioni meteo, quindi solo un periodo così lungo restituisce un valore rappresentativo.

Variazioni tra giorni, stagioni e meteo

Le variazioni che incidono sulla misura sono di tre tipi:

• Variazione giornaliera: il livello può cambiare da un giorno all’altro.
• Variazione stagionale: nel corso dell’anno cambiano le condizioni dell’edificio e le abitudini di chi lo abita, fattori che incidono sul livello misurato.
• Condizioni meteorologiche: il tempo atmosferico influisce sul comportamento del gas nell’edificio, quindi sul valore registrato in un dato momento.

Perché la media annuale è più affidabile

Una misura prolungata per circa un anno copre l’intero ciclo stagionale. Il risultato è una media annuale che attenua le oscillazioni di breve periodo e descrive meglio l’esposizione reale di chi vive nell’edificio.

Come gestire la misura annuale

• Non interrompere la misura prima del termine previsto, così da coprire tutte le stagioni.
• Annotare la data di inizio e quella di fine, necessarie per interpretare correttamente il risultato.
• Conservare il dispositivo nelle stesse condizioni d’uso per tutto il periodo, per evitare che modifiche di utilizzo alterino il confronto stagionale.

Dove posizionare il dosimetro

Per ottenere una misura rappresentativa dell’abitazione, il dosimetro va collocato in un locale abitato, scelto in base al piano e alla struttura dell’edificio. Non esiste una posizione unica valida per tutte le case.

Priorità a cantine e piani terra

Secondo l’Istituto Superiore di Sanità (2016), i livelli di radon negli ambienti interni sono più alti in cantine e piani terra. In un’abitazione su più piani, il dosimetro va quindi posto al piano terra o nel livello più basso effettivamente abitato. Se la cantina è utilizzata come locale abitato o di passaggio, conviene misurarla separatamente, perché il valore può essere superiore a quello dei piani superiori.

Differenze tra edifici vicini

I livelli di radon variano tra edifici vicini, anche nello stesso isolato. Il risultato ottenuto in un’abitazione confinante non può quindi sostituire la misura della propria casa. Ogni unità abitativa va valutata con un proprio dosimetro, collocato al suo interno.

Distanza da pareti, finestre e fonti di calore

Nel locale scelto, il dosimetro va posizionato in un punto dove l’aria circola liberamente, lontano da pareti e finestre. Le pareti e gli angoli possono alterare il flusso d’aria, mentre le finestre e le porte esterne introducono ricambi d’aria che non rappresentano l’ambiente. Va inoltre evitata la vicinanza a termosifoni, stufe e altre fonti di calore, che generano correnti ascensionali e rendono meno stabili le condizioni di misura.

Quali sono i livelli di riferimento in Italia?

In Italia il livello di riferimento per il radon indoor dipende dal tipo di edificio e dalla normativa applicata. Il valore più citato è quello dell’OMS, ripreso dall’Istituto Superiore di Sanità: secondo ISS (2016), l’OMS (2009) raccomanda 100 Bq/m³ nelle abitazioni, e comunque non oltre 300 Bq/m³. Il quadro giuridico nazionale è stabilito dal D.Lgs. 101/2020, che all’articolo 12 fissa 300 Bq/m³ per le abitazioni esistenti e per i luoghi di lavoro, e 200 Bq/m³ per le abitazioni costruite dopo il 31 dicembre 2024, secondo Studio Madera (sito specializzato). La stessa fonte cita il Piano nazionale d’azione per il radon 2023-2032.

Il valore precedente, usato per i luoghi di lavoro, è 500 Bq/m³: il D.Lgs. 241/2000 indicava questa soglia come livello oltre il quale si valutano interventi di bonifica. La pagina ISS del 2016 è segnalata come in aggiornamento e precede il D.Lgs. 101/2020, quindi per la normativa vigente occorre fare riferimento al decreto del 2020.

Come leggere il risultato

Il risultato di una misura del radon è espresso in becquerel per metro cubo (Bq/m³). Un becquerel corrisponde a una disintegrazione atomica al secondo, quindi 100 Bq/m³ indicano che, in media, in ogni metro cubo d’aria avvengono cento disintegrazioni al secondo. Il valore misura la concentrazione del gas nell’aria, non la dose ricevuta, ed è questa concentrazione che si confronta con le soglie di riferimento.

Usare la media annuale, non la lettura istantanea

Il valore da confrontare con le soglie è quello restituito dal laboratorio per l’intero periodo di esposizione del dosimetro.

Confronto del valore medio con le soglie

Il confronto produce tre fasce di lettura:

La soglia pertinente dipende dal tipo di edificio, come indicato nella sezione sui livelli di riferimento. Se la media supera la soglia applicabile, conviene rivolgersi a un professionista qualificato per valutare gli interventi.

Incertezza della misura e valori vicini alla soglia

Ogni misura ha un margine di incertezza, legato allo strumento e alla durata del campionamento. In pratica, se la media cade vicino a una soglia, la differenza tra due valori può rientrare nell’incertezza e la lettura non consente una conclusione netta. In questi casi conviene verificare che la durata del campionamento sia stata adeguata e, se la decisione dipende da quel dato, ripetere la misura in un periodo diverso dell’anno.

Cosa fare se il radon è alto

L’Istituto Superiore di Sanità (2016) indica tre famiglie di soluzioni per ridurre il radon: la depressurizzazione sotto la soletta, la pressurizzazione dell’edificio con una migliore ventilazione, e nei nuovi edifici la realizzazione di un vespaio ventilato. Le prime due si applicano agli edifici esistenti (la sigillatura degli ingressi anche ai nuovi), la terza è prevista in fase di costruzione.

Depressurizzazione del suolo sotto la soletta

Il radon entra negli edifici dal terreno, attraverso fessure, giunti e passaggi di tubazioni nella soletta del piano terra o della cantina. La depressurizzazione del suolo agisce sulla causa: si crea una pressione più bassa sotto la soletta rispetto all’ambiente interno, così il gas viene richiamato dal terreno e allontanato verso l’esterno, prima di poter filtrare negli ambienti abitati. Il sistema richiede un punto di aspirazione collegato a una tubazione che sfoci all’aperto, lontano da finestre e prese d’aria.

Pressurizzazione dell’edificio e sigillatura degli ingressi

La pressurizzazione dell’edificio procede in senso opposto: si mantiene l’aria interna a una pressione leggermente superiore a quella del suolo, in modo che il flusso d’aria vada dall’interno verso il terreno e non viceversa. La sigillatura degli ingressi dal suolo ne è il complemento: crepe nella soletta, giunti tra muro e pavimento, pozzetti e passaggi di tubi vanno chiusi con materiali adatti, perché un’apertura non sigillata vanifica la differenza di pressione. L’ISS indica che tale sigillatura si applica anche nei nuovi edifici.

Vespaio ventilato nei nuovi edifici

Nelle nuove costruzioni la prevenzione avviene prima che il gas raggiunga l’abitazione. Il vespaio ventilato è un’intercapedine realizzata sotto la soletta, aerata in modo che l’aria del suolo circoli e si disperda all’esterno. Oltre alla realizzazione del vespaio, si sigillano i punti di ingresso dal terreno già in fase di posa, quando è più semplice intervenire.

Radon, ventilazione e VMC

La ventilazione riduce il radon per diluizione: l’aria esterna sostituisce quella interna e abbassa la concentrazione del gas. Il risultato dipende però da due variabili, la portata di ricambio e la quantità di gas che entra dal suolo, quindi la ventilazione da sola non garantisce un livello sicuro. L’Istituto Superiore di Sanità (ISS, 2016) la indica tra le soluzioni per ridurre il radon, insieme ad altri interventi, ma non fornisce un valore di portata da raggiungere.

Ricambi d’aria e diluizione del radon indoor

Il radon si accumula nei locali chiusi. Aprire le finestre o aumentare il ricambio d’aria abbassa la concentrazione finché l’aria si rinnova, e la concentrazione tende a risalire quando il ricambio si riduce. Per questo l’effetto di una stessa abitudine può variare da un’abitazione all’altra e da una stagione all’altra, come riporta l’ISS (2016).

VMC a semplice flusso e doppio flusso

La VMC (ventilazione meccanica controllata) rinnova l’aria in modo continuo e programmato. Le due tipologie principali differiscono nel modo in cui immettono ed estraggono l’aria.

Nel doppio flusso l’immissione è controllata meccanicamente, quindi la portata è più prevedibile.

Limiti della ventilazione senza misura preventiva

Senza una misura iniziale non si sa se la ventilazione attuale sia sufficiente né quanto debba aumentare.

Domande frequenti

Quanto deve durare una misura del radon?

Secondo l’Istituto Superiore di Sanità (ISS, 2016), una misura di circa un anno restituisce la stima più affidabile, perché i livelli cambiano con i giorni, le stagioni e il meteo. Il risultato utile è quindi la media annuale, non un valore rilevato in un solo momento.

Qual è il livello di radon considerato accettabile in casa?

L’OMS (2009) indica un livello di riferimento di 100 Bq/m³ per le abitazioni, da non superare in ogni caso oltre 300 Bq/m³, come riportato dall’ISS (2016). Secondo Studio Madera, il D.Lgs. 101/2020 fissa 300 Bq/m³ per le abitazioni esistenti e 200 Bq/m³ per quelle costruite dopo il 31 dicembre 2024.

Cosa si può fare se la misura supera il riferimento?

L’ISS (2016) elenca tra le soluzioni la depressurizzazione sotto la soletta, la pressurizzazione dell’edificio e un miglioramento della ventilazione. Nei nuovi edifici, la stessa fonte consiglia di sigillare i punti di ingresso dal suolo e di realizzare un vespaio ventilato.